El achiote y la paprika son dos especias que tienden a ser confundidas entre sí, generando la duda de ¿cuál es la diferencia entre ambas? Si bien, son muy similares visualmente, pero sus características culinarias son los elementos que las diferencian.
La paprika y el achiote son conocidos por su intenso color rojo-anaranjado, pero cuentan con diferentes orígenes y agregan un toque de sabor distinto. En este artículo exploraremos cuáles son aquellas características que diferencian a ambas especias y conoceremos sus especificaciones, para que descubras cómo implementarlas en tus platillos favoritos para realzar los sabores.
El achiote proviene de las semillas del fruto del árbol llamado Bixa Orellana, originario de América. Estas semillas se utilizan normalmente en forma de polvo o pasta, encontradas en los supermercados. Esta es la presentación que todos conocemos pues, de esta forma, el achiote ya está listo para usarse.
El achiote tiene un característico color rojo, sin embargo, también tiene diferentes caras, siendo posible encontrar variaciones amarillas y verdes. Además, tiene un sabor único y complejo, entre terroso, apimentado y picoso. También se puede sentir un toque ahumado y suavemente amargo; pero, cuando se integra en las recetas, puede adquirir un sabor más dulce, combinando perfectamente con sabores cítricos.
Su sabor lo convierte en un indispensable para algunos platillos, siendo la especia de elección en la preparación de la cochinita pibil. Así mismo, también es considerado para darle un toque único al arroz y algunas sopas; así como adobo para otras recetas a lo largo de América Latina.
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Sus altos niveles de carotenoides, principalmente la bixina, también convierten al achiote en un básico para pigmentar lácteos. La industria alimenticia suele implementar esta especia para darle color al queso cheddar, mimolette y al queso americano.
Por otro lado, la paprika se obtiene al moler una variedad de pimientos rojos, normalmente de la especie Capsicum Annuum. De hecho, la palabra “paprika” proviene del húngaro y significa pimentón.
Aunque su origen es en América, rápidamente se popularizó en Europa gracias a sus posibles variaciones y usos culinarios. La paprika es principalmente usada en países como España, Hungría y Alemania; resultando en platillos como el goulash húngaro, la paella española y el currywurst alemán.
Las variaciones de la paprika es una característica que la convierten en una especia sumamente versátil. Podemos encontrar este condimento con toques dulces, ahumados, picantes, entre otros, dependiendo de la mezcla que se realice al moler los pimientos. Así mismo, su color puede cambiar, variando entre un tono rojizo anaranjado suave o un rojo intenso.
Su sabor puede diferir, dependiendo tanto de la cantidad de pimientos utilizados, así como de la preparación previa a molerlos. Pero, de manera general, tiene un sabor dulce y ligeramente picante.
Ahora que conocemos un poco más sobre los orígenes del achiote y de la paprika, podemos decir que la confusión entre ambos tiene más que ver con sus colores y su uso como condimento. Pero los sabores que pueden generar en los platillos son muy diferentes.
Por un lado, el achiote y su sabor terroso lo hace ideal para usarlo como adobo, para marinar carnes y añadir un toque en los recados, dándoles un color rojizo y un delicioso sazón; es por esto que es muy práctico y va de la mano muy bien con muchas recetas que consumimos diariamente como papas en todas sus presentaciones, guisos, algunos carbohidratos como el arroz y muchos más. Sin duda, un condimento muy popular en los platillos de Latinoamérica. Mientras que la paprika y sus usos destacan en la cocina mediterránea, dándole un toque dulce a las recetas, así como un sazón picante.
Teniendo en cuenta sus diferencias, podrás empezar a resaltar los sabores de tus platillos y añadirles un toque terroso con el achiote o dulce-picante con la paprika, dependiendo de qué combine mejor en tu receta. Aventúrate a intentar nuevas mezclas para experimentar con los diferentes sabores que puedes encontrar.
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